برای تولید آهن خام از گندله بعنوان ماده اولیه استفاده می‌شود. کانه‌های آهن دانه ریز قابل استفاده نیستند زیرا میزان تراوایی گاز را در بار کوره بلند را به شکل ناموزونی کم می‌کنند. 

گندله‌ مورد استفاده در روش احیای مستقیم در مقایسه با گندله کوره بلند از درصد آهن بیشتر و ناخالصی کمتری برخوردار است. گندله‌های کوره بلند باید بزرگتر و استحکام بیشتری داشته باشند که به اندازه کوره نیز بستگی دارد. همچنین احیا پذیری آهن به سطح تماس، تماس جامد گاز و درجه تخلخل وابسته است.

به منظور تولید گندله آهن، سنگ آهن آسیاب شده به اندازه بین صفر و صد میکرون بعنوان منبع تغذیه گندله در نظر گرفته می‌شود. گندله سازی حلقه‌‌ی میان معادن سنگ آهن و کارخانه‌های تولید فولاد است.